薄層抹片
　　薄層抹片是用抹片刷刮取子宮頸細胞後，置於特製保存液中，經由均勻攪拌，製成細胞分佈均勻的抹片再觀察。薄層抹片由於檢體細胞均勻，不會有細胞重疊，也可增加細胞病變的檢出率，對病理學判讀較為方便，可減少誤差，準確度比傳統子宮頸抹片稍高，約為70-95％，不過由於這種改善品質是在檢驗室內，患者看不見，因此需要廣為教育推廣，大家才可能接受，和其他幾種方法同樣必須自費付出一千元左右。

螢光檢測法
　　螢光檢測法是先塗抹醋酸於子宮頸，藉由一種特殊光波的淡藍光線，協助醫師找出子宮頸上的細微病變，這淡藍光線則是來自特製的小棒棒－－陰道螢光檢測棒，由於是放大六倍來看其變色，準確度自然較高，不過，判讀主要還是依據醫師經驗，較無客觀標準，且不能單獨做，必須先做抹片檢查，當其中一種有異常時，就必須再做陰道鏡或切片檢查以確定其病變，也正因為必須配合傳統抹片檢查，可以達到雙重把關。但也因準確率高，兩、三年做一次即可。除了費用較高，檢查的時間也較長，約需多花二到三分鐘，還有必須關燈檢查，對少數女性會有不安全感。

子宮頸癌多年來始終是婦科癌症發生率排行榜的榜首，含原位癌在內的話，在台灣每年約有五千個新增病例發生，其中，有將近一千名死於子宮頸癌，死亡率達20％以上，如單計侵襲性子宮頸癌，則更高達將近四成，原因是有不少案例拖到末期才求醫。雖然從一九九四年實施全民健保之後，三十歲以上的婦女每年都可免費接受子宮頸抹片檢查，但是，篩檢率始終偏低，至今篩檢率較高的台北市，每年也不過35％左右，全台灣則只有四分之一左右，不做的女性依舊不會去做，不但辜負了政府的美意，也讓我國的子宮癌發生率居高不下。

　　事實上，要形成侵襲性子宮頸癌並不是那麼容易，必須經過癌前期病變，也就是所謂的細胞變性(cervical dysplasia)，或稱為上皮內鱗狀細胞病變(SIL)，或子宮頸上皮內贅生瘤(CIN)，這是一個好幾年的演變過程，因此，只要定期做子宮頸抹片檢查，早期診斷，簡單的治療就可以有極佳的效果。

至於究竟多久做一次抹片才適當？這是一個至今仍有爭論的問題，不過最好各國根據不同的國情而考慮才好。

歐美的狀況
　　在一九七O年代，北美和歐洲國家，有些建議每年抹片一次，有些兩年、三年、四年、五年抹片一次，誠如聯合國世界衛生組織(WHO)的看法，即使一輩子只做一次，只要做的時間正確，也比從不做抹片的有好處，因此無論間隔多少年抹片一次，都會有效益，但究竟多久一次既合經濟效益，又能防癌呢？

　　美國癌症醫學會(ACS)在一九八O年的指導原則是建議每三年做一次，但由於各方壓力甚大，不贊成間隔三年的婦產科醫師也很多，因此近年來已經改成「所有開始有性活動的婦女，或者十八歲以上的婦女，應該每年作一次抹片和骨盆腔內診，如果連續三次抹片都正常，則可以由醫師決定減少抹片的頻度。」

　　在這種情形下，據估計在美國十六歲以上的女性，至少百分之九十至少做過一次子宮頸防癌抹片檢查，至少百分之六十的人，在最近三年內曾做過一次抹片檢查。相反地，在台灣，政府當局和婦產科醫學界都呼籲，開始有性生活的婦女，每年要做一次防癌抹片，但是大部分的婦女仍然從未做過或很少做抹片檢查，尤其鄉下地區最為嚴重。

過去台灣通用的抹片判讀結果，分成五個等級。第一級是完全正常；第二級則是有發炎細胞；第三級是有異常細胞，需懷疑有惡性的可能；第四級則是極可疑是癌細胞；第五級肯定是癌症。

抹片的結果

　　至於抹片檢查的結果，通常醫院、診所或衛生所會以郵寄通知受檢者，上面寫的是中文，所以不必擔心看不懂。信上寫的無非是「正常，請每年做一次」、「請儘速返院做進一步檢查」，或者「有發炎現象，請返院檢查治療，三個月之後再做一次抹片」。

　　和臨床診斷相對照的話，第三級大約是細胞變性(cervical dysplasia)或稱化生不良或子宮頸上皮贅生瘤(CIN)，第Ⅲa級為輕度細胞變性，或CINⅠ，第Ⅲb級為中度細胞變性，或CINⅡ，第Ⅲc級為重度細胞變性，或CINⅢ，第四(Ⅳ)級為零期癌(CIS)，第五(Ⅴ)級則為微侵犯性或侵犯性癌(第一期癌以上)。當然，這樣的對照只是大約的，事實上真正做了進一步的陰道鏡檢查和切片檢查之後，有些並沒有癌症或癌前期病變，但也有些則比原先抹片的結果更嚴重些，因此抹片只是做篩檢工作，真正的確診斷是仰賴組織切片。
由於抹片結果分成五級，而大部分報告為第一、二級，有不少人一聽說是「第二級」，便以為是癌症第二期，而輾轉難眠，惡夢連連，實在是庸人自擾，因此認識抹片的分級(class)和癌症的分期(stage)之不同，有助於避免自我困擾。

在用了大量篇幅描述子宮頸癌和癌前期病變之後，我們還要詳細討論一下大家耳熟卻未必能詳的「六分鐘護一生」－防癌抹片。原因是：子宮頸癌是華人婦癌排行榜的冠軍，卻也是最容易早期發現、早期診斷的婦癌，而抹片檢查則是篩檢其癌前期病變最簡單可行的方法。

防癌抹片的功效

　　早在一九六O、七O年代，美國和加拿大等先進國家的研究即指出，實施大規模的防癌子宮頸抹片之後十年左右，子宮頸癌的發生率可以降低百分之六、七十，因子宮頸癌而死亡的機率，也減少百分之六十以上。另外，也有人指出，每年做一次子宮頸抹片，則因此癌而死的機率，會比不每年作抹片者，少了九成機會。

在過去抹片檢查報告分為五級制的時代(參看附表為五級制與現行之貝市系統之比較表)，不少婦女朋友一接到抹片結果通知為「第二級」，即以為是子宮頸癌「第二期」而嚎啕大哭；告訴她們「通知單上不是寫明只是發炎，需回門診治療，三個月之後再重新做抹片嗎?」她們大都表示懷疑只是炎症還是癌症。

炎症不是癌症

　　事實上照現行的貝市系統，良性細胞病變包括了1.反應性變化：發炎、修護、放射線及其他2.萎縮性發炎，這些都表示細胞看起來不正常，可是並非癌症或癌症前病變，因此實在不必杞人憂天。

　　這些抹片結果在健保的抹片檢查上歸類為第2及第3項，幾乎都是由於抹片時子宮頸口有白帶或有不少白血球，有些則是由於更年期後未補充女性荷爾蒙，因此出現「發炎」的抹片結果。一般建議根據抹片結果治療，三個月之後才重做一次抹片，不少婦女朋友急於重做一次，但其實意義不大，因為即使已不再有急性發炎狀態，但細胞修護期間，抹片還是會出現同樣的結果，徒增困擾。

　　至於治療方法，則視抹片結果而定，例如有陰道滴蟲，則表示為性傳染病，雙方(有時甚至是多方)皆需使用殺滴蟲的藥才行；如有黴菌，需使用抗黴菌的藥；如有放射線菌，不僅需對症下藥，還得把放了太多年的子宮內避孕器取出來，因為出現這種菌，幾乎都是避孕器放了十年、二十年了；如果是萎縮性發炎，則宜使用女性荷爾蒙，尤其是女性荷爾蒙陰道軟膏，直接塗抹在陰道及子宮頸上，三個月以上大都可以出現效果。

癌症的前兆性病變，是否應該立即開刀解決掉呢？是否所有的癌前期病變，都需要處理呢？由於近年來婦女接受抹片檢查的意願也逐漸提高，在變成侵犯性癌之前即被診斷出來的機會，也會逐漸增加，因此大家有必要瞭解一下癌前期病變的處理流程。

癌前期病變的處理

　　一般而言，抹片檢查結果為第三級以上，或者照1988訂的、2001年再修正的新分類法，亦即前期所提的貝市系統(Bethesda System)鱗狀上皮或腺體細胞有異常者，都需要做陰道鏡檢查，如果發現有可疑之處，立即做切片檢查。甚至也有人主張，如果一連兩次抹片檢查結果為第二級以上，即應做陰道鏡檢查，原因是第二級固然有一部份是由於發炎所致，但也有少部分事實上還是存在了癌前期病變。